Quintuple champion NBA, il est l'un des sept joueurs à avoir inscrit plus de 30 000 points au cours de sa carrière. Kobe Bryant est décédé dans un accident d'hélicoptère en Californie, au sud-ouest des Etats-Unis, révèle le site américain TMZ ce dimanche. Plusieurs médias américains, dont ESPN et ABC7, ont depuis confirmé l'information.

Les autorités locales ont pour l'heure fait état de la mort de cinq personnes dans un crash à Calabasas, près de Los Angeles, sans corroborer la présence du basketteur. Le message, qui indique que des investigations sont en cours, est accompagné de photos de nombreux véhicules de pompiers en intervention et d'un nuage de fumée au creux d'une vallée.
Selon TMZ, l'arrière mythique des Lakers de Los Angeles, où il a évolué 20 saisons, voyageait avec plusieurs personnes au sein de son hélicoptère privé quand un feu se serait déclaré. Personne n'aurait survécu à bord.

Ni la compagne du joueur, Vanessa Bryant, ni ses quatre filles, dont la toute dernière, Capri, ne feraient partie des victimes.